Le musée Bonnat-Helleu est le musée des Beaux-Arts de Bayonne. En travaux depuis 2011, il possède l’une des collections d’art les plus importantes entre Paris et Madrid.
La réouverture au public a eu lieu fin novembre 2025.
Un bâtiment rénové et augmenté :
La nouvelle surface dédiée à la présentation des collections permanentes est de 4000 m2, soit le double que précédemment.
Un musée de collectionneurs – donateurs :
Au sein du musée Bonnat-Helleu plusieurs siècles d’antiquités, de peintures, de dessins, de sculptures et d’objets d’art font dialoguer les plus grands artistes européens : Léonard de Vinci, Michel-Ange, Raphaël, Dürer, Rubens, Van Dyck, Rembrandt, El Greco, Goya, Poussin, Watteau, Ingres, Delacroix, Géricault, Degas, etc.
Réunie grâce à la générosité d’artistes et d’amateurs qui ont souhaité partager leur amour de l’art avec le plus grand nombre, cette collection d’une grande diversité doit d’abord beaucoup au peintre bayonnais Léon Bonnat (1833-1922). Le musée lui doit bien davantage que son nom ; il lui doit surtout près de 3 500 œuvres, léguées par l’artiste aux musées nationaux avec obligation pour l’Etat de les présenter à Bayonne. Cette disposition testamentaire a uni depuis lors le musée du Louvre et le musée Bonnat-Helleu dans une même communauté de destin : ces œuvres sont aujourd’hui inscrites aux inventaires du prestigieux musée parisien, dont elles forment l’ensemble de dépôts le plus important à travers le territoire français.
Les legs d’Antonin Personnaz (1937), de Jacques Petithory (1992) et de Paulette Howard-Johnston (1989 et 2011) ont fait entrer au musée des œuvres capitales, de la Renaissance italienne à l’Impressionnisme et à la Belle Époque. C’est à la suite de ce dernier leg, constitué d’un fonds majeur d’œuvres du peintre et graveur Paul Helleu (1859-1927), que le musée prend le nom de cet artiste en plus de celui de Bonnat.
Le musée bénéficie de 3 000 dépôts du Musée du Louvre.
Le parcours sur trois niveaux, est thématique et comporte 4 sections :
Niveau 0 : Comment et pourquoi les artistes mettent-ils en image le corps, le sacré et le pouvoir ?
Niveau 1 : comment princes, institutions et collectionneurs utilisent-ils les oeuvres pour affirmer leur prestige, leur goût ou leur autorité ?
Niveau 2 : comment les artistes répondent-ils aux grandes révolutions politiques, technologiques et sociales à l’oeuvre au 19 e siècle ?
Niveau 3 : comment Léon Bonnat, Paul Helleu et les artistes du début du xxe siècle représentent-ils la société de leur temps ?
Voici quelques autres vues du parcours :















































